Entre febrer de 1937 i desembre de 1938, Tortosa va patir aproximadament una vuitantena d’atacs aeris que van causar gairebé un centenar de víctimes. Dècades després, la memòria d’aquells mesos de destrucció continua viva gràcies a testimonis directes, investigadors i iniciatives institucionals que recuperen noms, llocs i histories que el temps amenaçava d’esborrar.

El primer bombardeig i la catàstrofe del 15 d’abril de 1938

El 25 de febrer de 1937 va quedar registrat al diari El Pueblo per Josep Subirats Piñana com el dia del primer atac aeri sobre la ciutat.

“La criminal aviació al servei del feixisme i comanada, al parèixer, per l’espanyol Franco, ens va bombardejar la nostra ciutat. Ciutat oberta, sense cap objectiu militar, amb l’únic i inconfusible motiu de causar-nos víctimes, destruir i sembrar malestar i pànic entre el nostre veïnat” – Josep Subirats Piñana, periodista

Però el pitjor estava per arribar. El 15 d’abril de 1938, més de 20 tones d’explosius van caure sobre Tortosa en més d’una vintena d’atacs consecutius, arrasant barris sencers en un bombardeig sense precedents. El periodista Ernest Hemingway, que cobria el conflicte per a The New York Times, en va deixar constància.

“Damunt dels nostres caps, al cel alt i sense núvols, flota rere flota de bombarders volava amb estrèpit sobre Tortosa. Quan van deixar caure el sobtat fragor de les seues càrregues, la petita ciutat, a la vora de l’Ebre, va desaparéixer en un creixent núvol de pols groga” – Ernest Hemingway, periodista

Tres dies abans, el 12 d’abril de 1938, la població civil havia estat evacuada totalment, amb milers de ciutadans desplaçats a casetes de muntanya a les serres del Boix, Camarles i l’Ampolla, en anticipació a la conversió de la ciutat en front de guerra.

Testimonis i víctimes que la memòria no deixa enrere

Ana Amaré Espinós va néixer el 21 d’octubre de 1932 al barri del Rastre de Tortosa i va viure aquells bombardejos sent una nena. El 6 d’agost del 2025 va explicar en entrevista un dels moments que mai ha pogut oblidar.

“Això no se m’oblidarà mai. A dos metres d’ell, i a tres de casa nostra, allí al mig del carrer, hi havia una bomba i no va explotar. Allò mos va salvar” – Ana Amaré Espinós, testimoni

Amaré Espinós conserva en una llibreta els records de la guerra com a exercici de memòria personal i de transmissió intergeneracional. El 17 d’abril se li va retre homenatge en un acte de memòria democràtica celebrat a Tortosa.

La medicina va jugar un paper decisiu durant els atacs. El metge Primitiu Sabaté, nascut a Tortosa el 1888, va fundar la Clínica Sabaté amb el seu germà Secundino, un equipament que va resultar vital per atendre els ferits durant els bombardejos. Sabaté va ser afusellat pel franquisme l’any 1939 amb 51 anys.

La tomba d’un brigadista francès entre garrofers de Tivenys

A pocs quilòmetres de Tortosa, el municipi de Tivenys guarda una de les memòries més singulars d’aquella guerra. Marcel Savoia, treballador ferroviari nascut a Dôle el 1910, va morir el maig del 1938 per un bombardeig de l’aviació italiana mentre combatia en aquell front. Era membre de les joventuts del partit comunista i s’havia allistat a la 14a Brigada Internacional ‘La Marsellesa’, havent participat prèviament en els fronts d’Algora, Las Rozas i Madrid.

La tomba de Savoia es troba en una finca de Tivenys entre garrofers, en un indret de trinxeres que vigilen un tram de riu i el canal. La làpida original de marbre va ser col·locada per un company brigadista francès el 1987, però va desaparèixer anys després. El 2012, el veí Jordi Piñol en va fer una rèplica de fusta que avui segueix marcant el lloc.

L’Ajuntament de Tivenys ha confeccionat una ruta circular pels indrets de trinxeres, senyalitzada pel Memorial Democràtic amb plafons informatius.

Primera jornada de memòria democràtica a Tivenys el 9 de maig de 2026

L’Ajuntament de Tivenys, l’associació Lo Riu de La Fatarella i Territori Inhòspit organitzen el 9 de maig de 2026 la primera jornada de memòria democràtica del municipi. L’acte s’iniciarà a les 10 del matí al recinte firal i inclourà un recorregut comentat per les trinxeres amb recreadors, parlaments institucionals i una ofrena de flors a la tomba de Savoia.

La jornada es completarà a les 19 hores a la sala del centre d’interpretació, on l’associació Lo Riu farà una xerrada amb el títol ‘De l’oblit a la memòria’, seguida d’un concurs Kahoot sobre la Batalla de l’Ebre. Una proposta que busca connectar la investigació històrica amb la divulgació popular i, sobretot, amb les generacions més joves.