Horta de Sant Joan es prepara per viure una nova jornada de muntanya com cal. La Cursa de les Roques arriba a la seua catorzena edició convertida en una de les cites de referència del Circuit de Curses per Muntanya de les Terres de l’Ebre, i ho fa amb una novetat que donarà una mica més de tensió als que ja pensaven que coneixien la prova de memòria.

Una cursa que ja és part del paisatge

Catorze edicions no s’improvisen. Darrere d’aquesta cursa hi ha l’Associació Esportiva Cara Nord i un esquelet de voluntaris sense els quals res d’això funcionaria, que és exactament el que passa amb la majoria d’esdeveniments esportius d’aquesta terra que funcionen bé. La prova discorre íntegrament pel Parc Natural dels Ports, amb sortida i arribada al poble, passant per indrets com la Mola d’Atans, el Tossal d’Engrilló i la muntanya de Santa Bàrbara. Noms que qualsevol del terme coneix, però que vistos des de dalt, amb les cames cremant, tenen un altre significat.

L’edició anterior va superar els 300 participants. No és una xifra menor per a un municipi com Horta, i reflecteix que la cursa ha aconseguit atreure corredors de fora sense perdre l’arrel local. Les victòries de Jorge Laborda a l’Absoluta i Marta Paulino a la categoria femenina van marcar el tall de l’any passat. Enguany, les marques a batre ja estan sobre la taula.

La cronoescalada, la novetat que ningú esperava

Per primera vegada, la cursa incorpora un premi especial amb cronoescalada a partir del tercer avituallament. Un afegit que, sobre el paper, sembla un detall, però que en realitat pot capgirar l’estratègia de més d’un corredor que havia planejat gestionar bé l’esforç fins al final. Qui especula massa, pot trobar-se amb una sorpresa desagradable just quan pensava que tenia la cursa controlada.

La modalitat Absoluta mesura 21,5 quilòmetres amb 1.450 metres de desnivell positiu acumulat i una cota màxima de 1.073 metres al Tossal d’Engrilló. No és una cursa per a qui s’ho pren a mitges. L’Exprés i la Júnior recorren 16 quilòmetres, i hi ha categories Juvenil, Cadet i Infantil per als que just comencen a aprendre que els Ports no regalen res.

Per als que prefereixen caminar, també hi ha lloc

No tothom ha de córrer per participar. La marxa popular no competitiva Memorial Joan Navarro, de 9,3 quilòmetres, ofereix una alternativa per als que volen viure la jornada a un altre ritme. El memorial porta el nom d’una persona, cosa que recorda que darrere d’un nom hi ha sempre una història que el poble no ha oblidat. Aquest tipus de detalls, sovint invisibles per als de fora, són els que fan que una cursa de muntanya sigui quelcom més que un cronòmetre i un dorsal.

La marxa popular és, a més, la porta d’entrada natural per a famílies i veïns que potser mai han plantejat córrer per muntanya però que un dia d’aquests s’apunten per veure com és. I de vegades, és d’aquí d’on surten els corredors de les properes edicions.

Sisena cita del circuit, i no la darrera

La Cursa de les Roques és la sisena prova del Circuit de Curses per Muntanya Terres de l’Ebre, un circuit que any rere any consolida una proposta esportiva pròpia, feta des d’aquí i per a la gent d’aquí, sense necessitat de buscar validació externa. Que una prova com aquesta arribi a la catorzena edició en un entorn rural i amb la participació que acumula diu molt de la gent que l’organitza i de la que s’hi apunta. El Parc Natural dels Ports seguirà allà quan tot acabi, impassible com sempre, però durant unes hores serà l’escenari d’una jornada que Horta de Sant Joan farà seua una vegada més.