La Ràpita té un nou campió internacional. Ian Barroeta, tenista format al municipi rapitenc, es va proclamar guanyador del torneig J30 Costa Daurada Cup ITF Júnior celebrat a Reus entre el 13 i el 18 d’abril. Una victòria que no va ser un passeig, però que va arribar en el moment just i de la manera correcta.

Una final que va anar al límit

El rival a la gran final va ser el neozelandès Archie Stewart, un jugador que no va posar les coses fàcils. El partit es va resoldre en tres sets amb parcials de 7-5, 6-7 i 6-3, el que vol dir que Barroeta va haver de refer-se d’una desfeta al segon set per acabar imposant el seu joc a la terra batuda del Club Tenis Monterols. No és el mateix guanyar amb comoditat que guanyar quan el marcador et diu que pots perdre. Aquí es veuen els nervis, el caràcter i l’ofici real d’un esportista.

I Barroeta va respondre. El tercer set va ser una declaració d’intencions, amb un 6-3 que reflectia un jugador que havia superat el moment dur i que sabia exactament on volia arribar.

El camí fins a la final

Arribar a una final d’un ITF Júnior no és qüestió de sort. El torneig va aplicar el sistema round robin de la federació internacional, un format que obliga a competir tres partits en tres dies diferents, sense descans emocional ni físic. Cada jornada és un examen nou.

Barroeta va superar aquesta fase inicial i va arribar als quarts de final, on el belga Noah Van Vaerenbergh va haver de retirar-se per lesió. A les semifinals va liquidar el xinès Jiacheng Li amb un contundent 7-6 i 6-1, una actuació que evidenciava que el rapitenc anava creixent a mesura que avançava el quadre. Abans de la final definitiva, també va eliminar Marc Quesada amb un clar 6-2 i 6-1, una victòria que ja apuntava que Barroeta estava a un nivell superior en aquell moment del torneig.

Un títol que s’afegeix al circuit internacional

El Costa Daurada Cup és un torneig de categoria J30 dins del circuit ITF Júnior, el que significa que els punts que s’hi reparteixen compten per al rànquing mundial juvenil. No és un torneig de poble. Participen jugadors de Nova Zelanda, Bèlgica, la Xina i molts altres països, i la competició s’ha celebrat per segon any consecutiu a les pistes de terra batuda de Reus.

Que un jugador ebrenc arribi a la final i la guanyi en aquest context no és un resultat menor. En un territori on el tenis no ocupa portades cada setmana, una victòria com aquesta mereix aturar-se un moment. És el resultat d’hores d’entrenament, de desplaçaments, de competicions lluny de casa i d’una progressió que, ara, té un títol internacional al seu nom.

Quan l’esport de proximitat dona sorpreses

De vegades, les notícies esportives que més importen als veïns no vénen dels grans clubs ni de les lligues televisionades. Vénen d’un jove de la Ràpita que agafa la raqueta, viatja a Reus i torna amb un trofeu sota el braç.

Barroeta té ara un punt de referència nou en la seva trajectòria. I la Ràpita, un motiu per seguir de prop on arriba aquest jugador en els propers mesos. En el tenis júnior, guanyar un ITF és una porta que s’obre, no un sostre on s’arriba. El que ve ara és, segurament, la part més interessant de la història.