L’Ametlla de Mar va viure un cap de setmana de plena ebullició gastronòmica. La XV Diada de la Tonyina Roja del Mediterrani, celebrada els dies 11 i 12 d’abril, ha tancat amb un balanç que pocs esperaven tan rodó, tenint en compte que el diumenge el temps va fer de les seves. Però la meteorologia no va poder amb la tonyina.

Un canvi d’espai que ha fet escola

La decisió de traslladar el nucli de la festa a l’espai del varador del port pesquer ha estat, sense cap mena de dubte, l’encert de l’edició. Més amplitud, millor circulació de gent, menys embossos. Qui hagi viscut les edicions anteriors sap de què parlem. L’aforament ampliat ha permès absorbir una afluència de públic que en d’altres anys hauria col·lapsat el recinte. Una lliçó d’organització que convindria no oblidar per a la propera edició.

El varador no és un espai qualsevol. Té caràcter, té connexió directa amb la identitat pesquera del municipi. Fer festa allà on cada dia es treballa el mar té una coherència que els visitants, conscientment o no, acaben percebent. No és el mateix degustar tonyina en una carpa genèrica que fer-ho a tocar de les barques.

Nou mil degustacions i un vi de la Terra Alta

Les xifres parlen soles. Aproximadament 9.000 degustacions servides durant el cap de setmana, amb una oferta que anava des del sashimi i els nigiris fins a la tonyina en romesco de tota la vida, tot plegat per 5 euros el tiquet. Més de 1.400 persones van adquirir la copa oficial per acompanyar els tastos dels tres cellers participants de la DO Terra Alta, una xifra que demostra que la combinació tonyina i vi d’aquí és una aposta que funciona i que dona visibilitat a un territori més ampli que el propi municipi.

La presència de la Terra Alta no és un detall menor. En un esdeveniment que podria girar únicament sobre el producte estrella, obrir la porta als vins de la comarca veïna és una forma intel·ligent de teixir aliances i d’ampliar el discurs gastronòmic més enllà del port. El públic, a més, ho agraeix.

La festa no s’acaba amb el cap de setmana

Aquí és on molta gent s’equivoca. La Diada és el punt àlgid, però les Jornades Gastronòmiques de la Tonyina Roja s’allarguen fins al 19 d’abril. Disset restaurants ofereixen menús monogràfics d’entre 30 i 70 euros, amb receptes que van de la tradició a la innovació, i 14 bars participen a la Ruta de la Tapa Roja amb tapes de tonyina per 5 euros. La previsió inicial era arribar a les 12.000 tapes durant tota la ruta. Si el ritme del cap de setmana es manté, no sembla cap missió impossible.

El programa també inclou els Tuna Cookings amb música en directe, sortides del Tuna Tour i concursos amb menús gratuïts com a premi. És a dir, hi ha motius per tornar entre setmana, cosa que no sempre passa amb aquest tipus de festivals. La regidora de Turisme ha qualificat l’edició de memorable, i de vegades les declaracions institucionals s’ajusten a la realitat. Aquesta sembla ser una d’aquelles vegades.

Quinze anys i una festa que ha crescut sola

Quinze edicions no s’improvisen. La Diada de la Tonyina Roja ha passat de ser una aposta local a convertir-se en un referent gastronòmic de les comarques del sud que genera moviment econòmic real al municipi, dels restaurants als bars, dels productors als cellers. No és turisme de cartell. És turisme que s’asseu, menja, beu i torna.

Ara caldrà veure si l’organització és capaç de consolidar l’encert del varador i de mantenir el nivell en la propera edició. Arribar a la quinzena amb tan bon peu deixa el llistó força amunt. Però a l’Ametlla, quan es tracta de tonyina, semblen tenir-hi mà.