L’Aldea es prepara per commemorar una data rodona. Els dies 25 i 26 d’abril, el municipi del Baix Ebre acull la 20a edició de la Fira de l’Arròs i el Comerç, un esdeveniment que va néixer el 2001 amb una idea senzilla i que dues dècades després s’ha convertit en una de les cites més consolidades del calendari local. Vint edicions donen per parlar d’una fira que ha crescut, ha canviat d’emplaçament i ara, per a aquest aniversari especial, torna al principi.
I és que una de les decisions més simbòliques d’enguany és precisament la ubicació. La fira recupera la Pista del Ball, l’espai on se celebraven les primeres edicions, com un gest deliberat de reconnexió amb els orígens. No és un detall menor. Tornar a l’espai inicial té una càrrega emotiva per als veïns que hi van ser des del primer dia, i és una manera de reconèixer que allò que va començar petit ha tingut recorregut de veritat.
L’arròs, al centre de tot
La fira neix amb una doble vocació que no ha canviat gaire en vint anys. D’una banda, posar en valor l’arròs com a producte estrella del municipi, amb tota la tradició agrícola que arrossega. De l’altra, donar visibilitat al comerç local en un moment en què els petits negocis necessiten cada excusa bona per arribar a la gent. Dos pilars que, sobre el paper, encaixen perfectament i que sobre l’asfalt de la Pista del Ball hauran de demostrar que continuen tenint força.
El programa inclou demostracions gastronòmiques, degustacions, tallers i un mercat de productes de proximitat. L’arròs serà el protagonista indiscutible de la proposta culinària, amb espais de tapes i vins que faran les delícies dels qui hi arribin amb gana. I si algú no sabia com es cuina un bon arròs del Delta, potser en sortirà amb alguna idea nova.
Música, eclipsi i una inauguració amb història
Més enllà de la gastronomia, la fira aposta fort per la música com a reclam de públic. Els concerts de Pepet i Marieta amb la BAM Verge dels Prats i el tribut als vuitanta de Miris Way seran gratuïts i oberts a tothom, cosa que sempre s’agraeix quan es parla d’una festa de poble que vol ser de tots. Les activitats infantils completaran una programació pensada per a famílies senceres, no només per a paladars exigents.
Hi ha també un element curiós que entra al programa d’aquesta edició. La fira incorpora activitats vinculades a l’eclipsi solar, combinant divulgació científica amb experiències pensades per al públic general. No és el plat fort, però sí un toc diferent que trenca la fórmula habitual i demostra que organitzadors amb ganes d’innovar no s’acontenten amb repetir l’esquema any rere any.
L’encàrrec d’inaugurar la fira recau sobre Josep Carles Panisello, l’empresari local que va impulsar la primera edició el 2001 com a president de l’Associació l’Aldea Comercial. Difícilment es podria trobar una persona amb més legitimitat per donar el tret de sortida a un aniversari com aquest. Que qui va plantar la llavor sigui qui talli el pastís als vint anys té una lògica que va més enllà del protocol.
Impacte real sobre el municipi
Dos dies de fira no transformen una economia, però sí que mouen el barri. Restaurants, bars, paradistes i botigues locals saben que una cita com aquesta porta gent de fora i reactiva els de dins. El veritable valor de la fira no és només el que es ven durant el cap de setmana, sinó la projecció que dona al municipi i als seus productes més enllà de l’Aldea. Vint edicions en són la millor prova.
Qui no ha estat mai a la Fira de l’Arròs de l’Aldea té, doncs, una data marcada al calendari. I qui ja hi ha anat sap que el retorn a la Pista del Ball té tot el sentit del món.
