Dissabte al matí, a la Torre de la Carrova d’Amposta, unes 360 persones van enfilar-se a la bicicleta o van calçar-se les botes per estrenar el nou tram de la Via Verda de la Val de Zafán. No era un acte qualsevol. La Diputació de Tarragona ha inaugurat una infraestructura de 27 quilòmetres que connecta Roquetes amb la Ràpita, cosint per primer cop de manera contínua els Ports i el Delta de l’Ebre fins arribar al mar. Una cosa que, sobre el mapa, semblava òbvia però que havia trigat dècades a fer-se realitat.

Un pont verd sobre l’autopista i una via ressuscitada

El tram nou no és simplement un camí eixamplat i asfaltat. Inclou baranes de protecció, senyalització, plantació d’arbres i millores del ferm. Però l’element que crida més l’atenció és un pont metàl·lic de 90 metres, pintat de verd, que salta per sobre de l’AP-7 i la C-12 just als afores d’Amposta. Qui hagi intentat mai creuar aquella zona a peu o en bici entendrà perfectament per què aquesta estructura canvia les coses.

El traçat no neix del no-res. Recupera part de l’antiga via fèrria que unia La Puebla de Híjar amb la Ràpita, projectada el 1863, inaugurada el 1942 i clausurada el 1973 per baix rendiment i problemes estructurals. Aquells rails que van quedar en desús ara tornen a tenir vida, ara en forma de ruta verda. Hi ha una certa poètica en això, o almenys una bona excusa per recordar-ho.

Sis milions d’euros i més de dos anys de feina

El projecte ha costat 6,3 milions d’euros. Cinc milions han vingut dels Fons de Recuperació Europeus Next Generation, dins del Pla de Sostenibilitat Turística en Destinacions. La resta l’ha assumit la Diputació en coordinació amb els ajuntaments de Roquetes, Tortosa, Amposta i la Ràpita, que han tingut més de dos anys treballant plegats per tirar-ho endavant. No és un projecte de cap de setmana.

Que l’Europa dels fons de recuperació postpandèmia acabi materialitzant-se en un pont verd sobre l’AP-7 a Amposta és, si més no, una notícia que convé no deixar passar. El debat sobre si el cicloturisme genera prou retorn econòmic als municipis per justificar inversions d’aquesta magnitud és legítim, però el cert és que el corredor entre els Ports i el Delta existia sobre el paper i ara és transitable de debò.

Turisme responsable, però també veïns que hi volen anar en bici

El Patronat de Turisme ha preparat un planificador digital de rutes perquè els visitants puguin personalitzar els itineraris segons les seves preferències, i ha produït recursos audiovisuals de promoció. La Via Verda es vol posicionar com un atractiu de turisme familiar i responsable, d’aquell que camina, pedala i dina al restaurant del poble.

Però convé no oblidar que una infraestructura d’aquestes característiques no serveix només per als turistes de cap de setmana. Els veïns de Roquetes, Tortosa, Amposta o la Ràpita també hi poden guanyar una ruta quotidiana per moure’s entre municipis sense posar-se dins d’un cotxe. Que al final ho aprofiti més el cicloturista de Barcelona amb bici elèctrica o el veí d’Amposta que vol arribar als Ports un diumenge al matí, el temps ho dirà. De moment, la via és oberta i les cames, a punt.